Η σύφιλη οφείλεται στην ωχρά σπειροχαίτη.
Ενώ τα παλαιότερα χρόνια (προ των αντιβιωτικών) η νόσος ήταν πράγματι πολύ επικίνδυνη, σήμερα αντιμετωπίζεται με μεγάλη επιτυχία και με πλήρη ίαση.
Η σύφιλη μεταδίδεται με την σεξουαλική επαφή είναι όμως επίσης δυνατόν να μεταδοθεί στο έμβρυο από μολυσμένη μητέρα (συγγενής σύφιλη).
Η σύφιλη δεν είναι κληρονομική.
Τα συμπτώματα είναι πολλαπλά. Στο πρώτο στάδιο (πρωτογόνος σύφιλη) υπάρχει μια ανώδυνη πληγή στο σημείο που έγινε η μετάδοση (γεννητικά όργανα – στόμα – πρωκτός) η οποία συνοδεύεται από σύστοιχη διόγκωση των λεμφαδένων.
Στα επόμενα στάδια η νόσος παρουσιάζει μεγάλη ποικιλομορφία εξανθημάτων τόσο στα γεννητικά όργανα όσο και σε ολόκληρο το σώμα.
Εαν η σύφιλη δεν θεραπευθή είναι δυνατόν να προσβάλλει εσωτερικά όργανα (καρδιά κλπ).
Η διάγνωση γίνεται με εργαστηριακές εξετάσεις.
Σήμερα η θεραπεία της σύφιλη είναι απόλυτα αποτελεσματική και γρήγορη με την χρήση κυρίως πενικιλλίνης ή άλλων αντιβιωτικών (σε περίπτωση αλλεργίας στην πενικιλλίνη)